Cách đây gần 30 năm, ngày 7/1/1997, tại cuộc gặp giữa Bộ Chính trị Đảng Cộng sản Việt Nam và Bộ Chính trị Đảng Nhân dân Cách mạng Lào, cụm từ 'khu vực thương mại tự do Lao Bảo-Densavan' đã chính thức được đề cập. Điều này thể hiện tầm nhìn chiến lược của hai Đảng và khẳng định vị trí địa chính trị, địa kinh tế đặc biệt của tuyến Đường 9.