Tôi có một anh bạn tên Hạnh ở xã Tam Sơn, vùng quê Anh Sơn. Hôm tôi đến chơi nhà, gặp đúng lúc anh vừa ở ngoài đồng về với một túi nhái nặng trên tay. Nhìn tôi, anh cười tươi bảo, hẹn mãi mới đón được “khách quí” nên chạy ra đồng từ sớm bắt ít nhái về nấu ăn chơi. Tưởng anh bạn chiêu đãi món nhái như món ếch xào mà tôi đã biết, nào ngờ… Bạn tôi nói: “Những món như ếch, hay nhái xào sả ớt, cháo nhái… bây giờ xưa rồi. Mấy năm gần đây, người dân trong xã tôi đã có món thịt nhái cuốn lá lốt rất thơm ngon, đang là “đặc sản” của làng quê này. Tí nữa anh thưởng thức sẽ biết…”.

Món thịt nhái cuốn lá lốt thơm ngon, bổ dưỡng (ảnh: Võ Văn Thành)

Theo anh Hạnh, món nhái cuốn lá lốt ngon hay không phụ thuộc rất nhiều vào khâu chế biến, phải tuân theo một quy trình nhất định. Trước tiên nhái bắt về làm sạch, lột bỏ da và bỏ hết nội tạng, chỉ lấy phần đùi, thịt, sau đó rửa lại bằng nước sạch, vớt ra rổ để ráo nước.

Gia giảm cho món này gồm có tỏi, hành củ, hạt tiêu, ớt, lá chanh, hẹ, sả, mắm, muối, bột ngọt trộn đều, rồi tiến hành băm nhỏ. Tiếp đến cho nhái lên thớt băm nhuyễn sao cho càng nhỏ càng tốt. Băm nhái xong thì cho gia vị vừa băm vào trộn đều để khoảng 20 phút cho ngấm. Sợi miến gạo cũng đem ngâm nước cho mềm rồi cắt khúc. Lá lốt chọn loại to bản, cuốn thịt nhái đã băm cùng ít sợi miến rồi nhẹ nhàng đặt từng miếng lên chảo mỡ đang sôi. Chú ý khi rán phải để nhỏ lửa sao cho thịt nhái chín từ từ và lá lốt ngả màu vàng đen chứ không để cháy sẽ mất ngon. Dùng đũa nhẹ nhàng lật trở nhiều lần tới khi thịt nhái chín đều, miếng cuốn có màu vàng cánh gián và không rách nát. Sau khi rán xong gắp bày ra đĩa vẫn giữ được màu xanh của lá lốt, mùi thơm của gia vị, vị ngọt đặc trưng của thịt nhái…

Món nhái cuốn lá lốt có thể dùng ăn cùng với cơm, tẩm bổ cho người ốm, đặc biệt rất hấp dẫn cánh mày râu trong bữa “lai rai” cùng bè bạn hàn huyên gặp gỡ.