Theo truyền thuyết, ngôi chùa này được xây dựng vào khoảng thế kỷ XIII, dưới thời nhà Trần (có thể đồng thời với chùa Yên Tử - Quảng Ninh). Đây là nơi thờ công chúa Diệu Thiện, con gái út của vua Sở Trang Vương (nước Sở). Năm 1885 trong một trận hỏa hoạn, chùa bị thiêu rụi, sau đó được Tổng đốc An Tĩnh là ông Đào Tấn đứng ra phát động nhân dân xây dựng lại vào năm 1901. Năm 1990, chùa được Bộ Văn hóa Thông tin xếp hạng là Di tích lịch sử văn hóa - danh thắng cấp quốc gia.

Tại lễ khai hội đã diễn ra nhiều chương trình biểu diễn nghệ thuật với nhiều tiết mục ca múa nhạc mang đậm dấu ấn văn hóa truyền thống trên dải đất Lam Hồng cùng các hoạt động thể thao sôi nổi như kéo co, chọi gà…

Ông Nguyễn Duy Vỵ, Trưởng Ban quản lý chùa Hương Tích cho biết: “Năm 2016, Hương Tích tự thu hút hơn 15 vạn lượt khách. Tính từ ngày mùng 1 đến sáng mùng 6 năm nay, chùa đã thu hút hơn 4,5 vạn lượt khách ở khắp các tỉnh đến dâng hương, vãn cảnh”.

Được biết, lễ hội chùa Hương Tích năm nay diễn ra từ mùng 6 tháng Giêng đến hết tháng Ba âm lịch với nhiều hoạt động văn hóa, văn nghệ, thể thao đặc sắc.