Tuần trước, trong cuộc phỏng vấn với tạp chí Variety, ngôi sao da màu 36 tuổi trả lời phỏng vấn về vụ án hiếp dâm mà mình dính líu khi còn theo học tại trường Đại học Penn State. Phiên tòa năm 2001 tuyên bố anh trắng án, nhưng dư luận đặt ra không ít câu hỏi sau đó.

Tuy nhiên, câu chuyện trở nên nóng hơn khi anh trai của nạn nhân tiết lộ rằng cô gái xấu số bị hãm hiếp đã tự sát năm 2012 ở tuổi 30. “Cô ấy không còn ý thức được thực tại. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh và cô ấy đã tự sát”, Johnny cho biết. Anh xin giữ kín họ của mình để bảo vệ danh tính cho em gái.

Mới được Liên hoan phim Sundance vinh danh hồi đầu năm và trở thành ứng cử viên nặng ký tại Oscar 2017, nhưng Nate Parker nay phải đối mặt với bóng ma quá khứ nơi anh là thủ phạm. Ảnh: AP

Cùng lúc đó, các thành viên khác của gia đình Johnny quyết định không lên tiếng về câu chuyện đáng buồn năm xưa. Hiện không có bằng chứng nào cho thấy cái chết của cô gái có liên hệ trực tiếp với vụ án hiếp dâm. Nạn nhân đã uống khoảng 100 viên thuốc ngủ và qua đời ở một trại phục hồi. Johnny nhấn mạnh: “Đó là một sự kiện tồi tệ. Em tôi còn rất trẻ”.

Tuy nhiên, tại phiên tòa cách đây 15 năm, cô gái từng khai rằng mình đã hai lần có ý định tự sát sau khi bị cưỡng hiếp. Johnny chia sẻ cô bị trầm cảm sau đó và các báo cáo của đội ngũ y bác sĩ sau này về tình trạng tâm lý của cô cũng cho thấy những liên hệ tới sự kiện đáng buồn.

“Đó chắc chắn là bước ngoặt trong cuộc đời cô ấy. Trước đó, con bé rất cởi mở, yêu thích động vật và trường học. Tôi từng vẽ ra viễn cảnh theo đuổi sự nghiệp marketing hoặc truyền thông cho nó. Nhưng phiên tòa ấy quá khắc nghiệt với em gái tôi”, Johnny nói tiếp.

Năm 1999, Nate Parker còn là một chàng sinh viên kiêm vận động viên môn vật tại trường Penn State. Anh với bạn cùng phòng là Jean Celestin, đồng biên kịch bộ phim The Birth of a Nation, bị tố cáo cưỡng hiếp một cô gái 18 tuổi trong căn hộ của mình sau một đêm say rượu.

Nạn nhân khai rằng khi ấy mình không còn tỉnh táo, còn Parker và Celestin thì cho biết mọi chuyện diễn ra trong đồng thuận. Cô gái tiết lộ mình bị Parker và Celestin tiếp tục theo dõi và quấy rối sau khi trình báo sự việc với cảnh sát. Hai chàng trai lập tức bị đuổi khỏi đội vật, còn Parker thì chuyển tới một ngôi trường khác tại Oklahoma.

Hình ảnh Nate Parker trong bộ phim gây tiếng vang The Birth of a Nation. Ảnh: Fox Searchlight

Rốt cuộc, tòa án xử Parker trắng án, bởi trong lời khai của anh có ghi mình và nạn nhân từng đồng thuận quan hệ tình dục trước khi sự vụ xảy ra. Celestin thì bị kết tội tấn công tình dục và xử án 6 tháng tù giam. Người này kháng án và một phiên tòa mới được chỉ định vào năm 2005. Song, nạn nhân quyết định không xuất hiện trước tòa nữa nên mọi chuyện cứ thế rơi vào quên lãng.

Anh trai của nạn nhân tin rằng nếu vụ án xảy ra ở thời điểm hiện tại, mọi chuyện hẳn sẽ rất khác. Bởi những luật lệ dành cho tội tấn công tình dục, đặc biệt là trong khuôn viên trường học, đã trở nên nghiêm khắc hơn rất nhiều.

Bản thân nạn nhân cũng rời khỏi trường đại học trước khi cô tốt nghiệp, và nhận được khoản bồi thường 17.500 USD từ Penn State. “Con bé đã cố gắng kiếm tìm hạnh phúc. Nó di chuyển suốt, nỗ lực tìm kiếm việc làm. Em gái tôi có bạn trai, sinh hạ một em bé. Tôi nghĩ nó cảm thấy hạnh phúc trong giây lát, nhưng bóng ma quá khứ có lẽ là quá lớn”, Johnny nói.

Sở dĩ vụ xử án Nate Parker hiện trở thành đề tài nóng bỏng tại Hollywood bởi anh là người thu hút dư luận suốt kể từ đầu năm tới nay. Bộ phim The Birth of a Nation do Parker làm đạo diễn, biên kịch, kiêm diễn viên chính, gây tiếng vang lớn tại Liên hoan phim Sundance hồi cuối tháng 1.

Ngay sau sự kiện điện ảnh, tác phẩm tiểu sử về người nô lệ da màu Nat Turner được hãng Fox Searchlight mua quyền phát hành với giá 17,5 triệu USD, đồng thời trở thành ứng cử viên hàng đầu cho giải thưởng điện ảnh Oscar 2017 trong con mắt giới truyền thông quốc tế.

Tuy nhiên, sự việc lúc này có thể khiến danh tiếng của Nate Parker và The Birth of a Nation tổn hại nghiêm trọng. Một số nguồn tin cho biết hãng Fox Searchlight đang rất đau đầu trong việc quảng bá bộ phim, bởi họ từng lên kế hoạch để Parker xuất hiện tại các nhà thờ và trường đại học để nói về sự bất công trong xã hội - một đề tài mà bộ phim hướng tới.

Johnny thì thẳng thắn nhận định rằng: “Chuyện bộ phim đó có được phát hành hay không phụ thuộc vào nhiều người. Nhưng tôi không nghĩ chúng ta nên tung hô một kẻ hiếp dâm”.

Nate Parker hiện sống cùng người vợ Sarah DiSanto. Họ kết hôn từ năm 2007. Ảnh: AP

Trở lại cuộc phỏng vấn của Nate Parker hồi tuần trước, anh không nhắc trực tiếp đến nạn nhân mà chỉ nói rằng: “17 năm trước, tôi từng trải qua một khoảnh khắc vô cùng đau đớn. Tôi rơi vào vòng kiện cáo, rồi được xử trắng án. Vậy thôi. 17 năm sau, tôi là một nhà làm phim. Tôi đã có gia đình, năm cô con gái xinh đẹp, và một người vợ hiền. Tôi không thể sống lại quãng thời gian 17 năm trước. Giờ tôi chỉ biết cố gắng trở thành người đàn ông tuyệt vời nhất có thể”.

Hãng Fox Searchlight cũng kịp ra một thông cáo báo chí sau khi sự việc bị truyền thông phanh phui, trong đó viết: “Chúng tôi hoàn toàn ý thức về chuyện xảy ra khi Nate Parker còn ở Penn State. Chúng tôi cũng biết rằng anh ấy đã được xử trắng án. Chúng tôi ủng hộ Nate và tự hào sẽ mang đến cho công chúng một tác phẩm điện ảnh chất lượng”.

Câu chuyện của Nate Parker chắc chắn sẽ còn gây ra rất nhiều tranh cãi từ nay cho tới khi The Birth of a Nation được chính thức khởi chiếu, và có thể là lọt vào vòng đề cử của nhiều giải thưởng điện ảnh danh giá cuối năm.

“Thật khó khăn khi phải chứng kiến cuộc sống em gái mình từ từ vụn vỡ, còn những kẻ phải chịu trách nhiệm thì nay đắm mình trong vinh quang. Nhưng đã 17 năm trôi qua. Gia đình chúng tôi hẳn tha thứ cho họ. Nhưng tôi không nghĩ rằng em gái tôi sẽ chia sẻ suy nghĩ đó”, Johnny kết luận.