HLV Ong Kim Swee nói: “Nếu có nhận định như vậy là quá chủ quan và cũng thật ấu trĩ. Tôi chưa từng phát biểu như vậy. Và tôi cũng chưa bao giờ có ý đánh giá thấp đội tuyển Việt Nam.

Với những thông tin mà tôi biết, thì tuyển Việt Nam đã có quá trình chuẩn bị cho AFF Cup năm nay rất tốt và kỹ càng. Họ đi tập huấn ở Hàn Quốc, thi đấu nhiều trận giao hữu với các đối thủ khác nhau và đạt các kết quả tốt. Bấy nhiêu đó, đủ thấy đây là một đội tuyển được tổ chức cực tốt và cùng với Thái Lan, tuyển Việt Nam là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vô địch giải AFF Cup năm nay”.

Nhà cầm quân 45 tuổi từng cùng đội U.21 Malaysia vô địch giải U.21 quốc tế Báo Thanh Niên năm 2012 cũng cho biết: “Tôi nghĩ, ở bảng đấu này chủ nhà Myanmar là đối thủ đáng gờm nhất, kế đến là tuyển Việt Nam. Trong khi, tuyển Malaysia hiện nay trong giai đoạn giao thoa lực lượng, và chúng tôi gần đây cũng gặp nhiều áp lực sau các kết quả thi đấu giao hữu không tốt cho lắm”.

Chuẩn bị cho AFF Cup, tuyển Malaysia đã thi đấu 3 trận giao hữu từ tháng 9 nhưng chỉ ghi có 1 bàn với các kết quả thua Indonesia 0-3, hòa Singapore 0-0 và Afghanistan 1-1. Thành tích nghèo nàn trên hàng công này khiến HLV Ong Kim Swee bị báo chí Malaysia chỉ trích, buộc nhà cầm quân này mới có quyết định gây tranh cãi khi gọi lại các cựu binh như Safee Sali và Norshahrul Idlan Talaha (từng giúp Malaysia vô địch AFF Cup năm 2010) cũng như các tiền đạo hứa hẹn Ahmad Hazwan Bakri và Darren Lok, cùng thủ quân Amri Yahyah. Trong đó, tiền đạo Safee Sali hiện 32 tuổi, và mùa vừa qua không thi đấu nhiều cho CLB Johor Darul Ta'zim FC.

Sali (trước) được gọi trở lại đội tuyển Malaysia

Tuyển Malaysia hiện còn 1 trận giao hữu nữa để rà soát đội hình trước khi bay sang Myanmar, đó là trận gặp tuyển Papua New Guinea ngày 14.11 tới trên sân Shah Alam. HLV Ong Kim Swee cho biết thêm: “Từ bây giờ, các cầu thủ Malaysia sẽ chạy đua với thời gian và tôi hy vọng là họ kịp đạt điểm rơi phong độ từ trận gặp Cambodia. Sau đó, chúng tôi mới nghĩ tới đối thủ VN và trận then chốt cuối với chủ nhà Myanmar”.