Chelsea trước mục tiêu vượt mặt MU giành vị trí nhì bảng

Mặc dù kiếm được 4 điểm ở 2 trận gần nhất, Stoke vẫn luôn bị đánh giá ở cửa dưới khi đụng độ Chelsea cuối tuần này. Đội chủ nhà đang có phong độ cao và hướng tới mục tiêu giành vị trí thứ hai của Man Utd.

Stoke vừa mới leo lên vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng với 20 điểm, sau thắng lợi trước West Brom cùng trận hòa 1-1 với Huddersfield. Tuy nhiên, khoảng cách giữa họ và nhóm cầm đèn đỏ chỉ là 3 điểm, trong khi họ cũng chỉ hơn đội cuối bảng Swansea 7 điểm.

HLV Mark Hughes hứa hẹn sẽ gặp nhiều khó khăn tối nay với hàng phòng ngự chắp vá mình đang nắm giữ trong tay. Ryan Shawcross gặp chấn thương bắp chân. Bruno Martins Indi và Glen Johnson cũng chấn thương, trong khi Kurt Zouma không được phép thi đấu.

Ramadan Sobhi nhiều khả năng sẽ chám vào một trong các vị trí ở hàng phòng ngự. Cầu thủ người Ai Cập đã thi đấu tốt khi thay thế Ryan Shawcross ở trận gặp Huddersfield. Ngoài ra, Mark Hughes rất có thể sẽ phải sử dụng cặp cầu thủ trẻ Tom Edwards và Josh Tymon ở hai vị trí hậu vệ cánh.

Điều này sẽ gây áp lực không nhỏ lên phía đội khách, khi mà họ không giữ sạch lưới ở 10 trận gần nhất kể từ thắng lợi 1-0 trước Watford. Thủ thành Jack Butland đã ra sân ở 7 trong số 10 trận đó, và anh kêu gọi hàng phòng ngự thi đấu xông xáo hơn.

Alonso (phải) đang có phong độ cao trong màu áo Chelsea

“Chúng tôi đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội và tự tạo thêm việc cho mình, nhưng chúng tôi vẫn đang kiếm điểm và đó là điều quan trọng.” Jack Butland chia sẻ. “Một chút thay đổi trong đội hình cùng tinh thần thi đấu sẽ giúp mọi người có những màn trình diễn tốt hơn. Nhưng chúng tôi không được phép để lọt lưới.”

Chelsea giờ chỉ còn kém đội bóng đứng thứ hai là Man Utd đúng 1 điểm trên bảng xếp hạng. Mặc dù chỉ để thua 1/12 trận gần nhất, họ cũng đã đánh rơi 7 điểm so với đội đầu bảng Man City.

Đoàn quân của Antonio Conte vừa mới đánh bại Brighton với tỉ số 2-0 vào ngày Boxing Day vừa qua. Cả hai bàn thắng đều do công của những cầu thủ đến từ TBN. Cesar Azpilicueta kiến tạo để Alvaro Morata mở tỉ số, trước khi Marcos Alonso ghi bàn thắng cuối cùng của trận đấu từ cú sút phạt góc của Cesc Fabregas.

Mark Hughes đang chịu sức ép lớn do Stoke thi đấu thất thường

Đó đã là lần thứ 6 Azpilicueta kiến tạo cho Morata, và Antonio Conte cảm thấy hài lòng về điều đó. “Azpi là một hậu vệ xử lý bóng bằng chân rất tốt. Sự kết nối của cậu ấy và Morata ngày càng phát triển. Đây không phải là lần đầu tiên, và tôi hy vọng mọi thứ sẽ tiếp tục kéo dài.”

Chelsea không có vắng mặt nào đáng kể trước khi bước vào trận đấu này. Tuy nhiên, với việc phải chạm trán Arsenal ở vòng đấu tiếp theo, Antonio Conte sẽ muốn xoay tua đội hình của mình.

Có thể Stoke đang thể hiện phong độ khá tốt, nhưng trước Chelsea, họ chưa bao giờ được đánh giá cao. Sẽ không bất ngờ nếu “The Blues” giữ ba điểm ở lại Stamford Bridge.