Bành Vu Yến sinh ngày 24/3/1982 tại Đài Loan, là diễn viên kiêm ca sĩ nổi tiếng xứ Đài. Hồi mẫu giáo, cậu bé mập mạp có gương mặt ngộ nghĩnh đóng nhiều video quảng cáo. Sau khi cha mẹ chia tay, Bành Vu Yến cùng người nhà tới Canada sinh sống năm 13 tuổi. Đam mê hội họa, bóng rổ nhưng anh lại theo học ngành kinh tế tại trường đại học Colombia.

Năm 2002, Bành Vu Yến từ Canada về Đài Loan để chịu tang bà ngoại. Anh tình cờ gặp lại đạo diễn Dương Đại Khánh – người anh từng quen khi quay quảng cáo hồi nhỏ. Đạo diễn mời anh tham gia đóng phim thần tượng “Thư trắng tình yêu” cùng Dư Văn Lạc và Dương Thừa Lâm. Trong phim, anh vào vai Cù Thủ Trị - một cậu học sinh xuất sắc sau nhiều năm vẫn đem lòng yêu cô bạn cùng lớp Viên Thành Mỹ (Dương Thừa Lâm đóng) dù cô luôn chỉ hướng về Âu Dương Quải Cơ (Dư Văn Lạc đóng). Đây là vai diễn "đặt gạch" cho sự nghiệp diễn xuất của Bành Vu Yến.

Ảnh: Dư Văn Lạc (trái), Dương Thừa Lâm (giữa) và Bành Vu Yến (phải) trong "Thư trắng tình yêu".

Năm 2004, Bành Vu Yến được đông đảo khán giả yêu mến với vai diễn Đường Ngọc trong “Tiên kiếm kỳ hiệp truyện” đóng cùng Lưu Diệc Phi và Hồ Ca. Anh xây dựng thành công hình ảnh chàng kiếm khách si tình và có mối tình đẹp với nàng A Nô.

Năm 2005, từ chàng trai nghịch ngợm trong “Thư trắng tình yêu”, Bành Vu Yến lần đầu thử sức với vai diễn chàng thanh niên trầm cảm trong phim thần tượng “Cá heo yêu mèo”. Để chuẩn bị cho vai diễn, anh phải mất một tháng để học cách làm quen và điều khiển cá heo.

Cũng năm đó, Bành Vu Yến tham gia đóng phim truyền hình “Only you”. Anh vào vai nam thứ Lâm Thanh Vân – một hacker giỏi từng gây ra nhiều vụ trọng án kinh tế. Vương Hạo Nhiên – một kiểm sát viên của tòa án - là người tìm ra chứng cứ vạch tội Lâm Thanh Vân trước tòa. Éo le thay, Vương Hạo Nhiên chính là cha đẻ Lâm Thanh Vân.

Với vai diễn này, Bành Vu Yến được đề cử giải thưởng “Nam diễn viên phụ xuất sắc” tại Lễ trao giải truyền hình Kim Chung lần thứ 41 của Đài Loan.

Năm 2009, phim điện ảnh “Hear me”, do Bành Vu Yến thủ vai nam chính, không chỉ là tác phẩm đình đám của Đài Loan mà còn gây ấn tượng với khán giả ở nhiều nước châu Á. Trong phim, anh đóng nhân vật con trai của chủ một tiệm cơm yêu cô gái gái mắc bệnh câm điếc bẩm sinh (Trần Ý Hàm đóng). Họ học cách dùng ngôn ngữ cơ thể để giao tiếp với nhau. Những cử chỉ đáng yêu và tự nhiên của Bành Vu Yến và Trần Ý Hàm trong phim chinh phục trái tim của khán giả.

Cũng năm 2009, Bành Vu Yến tạo sức hút với phim điện ảnh “Tình yêu không khoảng cách” (Close to you). Anh vào vai một võ sĩ đấm bốc thương ông nội và trọng nghĩa khí. Để chuẩn bị cho vai diễn này, Bành Vu Yến phải tham gia khóa huấn luyện đặc biệt trong ba tháng.

Với “Close to you”, Bành Vu Yến được đề cử giải “Nam diễn viên chính xuất sắc” trong Liên hoan phim điện ảnh quốc tế Macau lần thứ hai. Bộ phim được công chiếu tại Liên hoan phim phim quốc tế Thượng Hải.

Năm 2011, Bành Vu Yến được đề cử giải “Nam diễn viên chính xuất sắc” tại Liên hoan Kim Mã lần thứ 48 với phim điện ảnh “Nhảy đi! A Tín”. A Tín vốn rất đam mê thể dục dụng cụ và có triển vọng trở thành một vận động viên sáng giá. Tuy vậy, mẹ anh lại muốn A Tín bỏ đội để tập trung vào việc học ở trường. A Tín nghe lời mẹ, nhưng lại ngày càng dính vào những rắc rối khác với bọn lưu manh khiến giấc mơ thể thao ngày nào càng trở nên xa vời.

Bành Vu Yến cho biết anh từng vất vả tập luyện thể hình và thể dục dụng cụ để diễn xuất thành công nhân vật A Tín.

Năm 2013, phim điện ảnh hành động “Kích chiến” đưa Bành Vu Yến vào danh sách đề cử “Nam diễn viên phụ xuất sắc” tại Liên hoan phim Kim Mã Đài Loan lần thứ 50 và Giải thưởng điện ảnh Kim Tượng Hong Kong lần thứ 33.

Đóng cặp với "ảnh đế" Trương Gia Huy, Bành Vu Yến không hề tỏ ra kém cạnh. Một kẻ trốn nợ, một kẻ tha hương, hai nhân vật của họ tình cờ gặp nhau tại câu lạc bộ quyền anh. Họ trở thành thầy trò và cùng hướng tới mục tiêu đổi đời với một giải đấu đỉnh cao. “Kích chiến” chiếm ngôi vị quán quân phòng vé trong số các phim do Hong Kong sản xuất năm 2013.

Sau các ngôi sao tên tuổi Lý Liên Kiệt, Triệu Văn Trác, Bành Vu Yến trở thành người thứ ba vào vai Hoàng Phi Hồng với bom tấn điện ảnh “Hoàng Phi Hồng: anh hùng hữu mộng” (Rise of the Legend) của đạo diễn Chu Hiển Dương. Khác với hình ảnh võ sư áo trắng của Hoàng Phi Hồng các phiên bản trước, Bành Vu Yến vào vai người anh hùng thời niên thiếu cơ bắp vạm vỡ, đầy nhiệt huyết và hoài bão. Với vai diễn này, Bành Vu Yến được đề cử giải “Nam diễn viên chính xuất sắc” trong Liên hoan phim Kim Tượng lần thứ 34.

Năm 2015, phim điện ảnh “To the fore” của đạo diễn Lâm Siêu Hiền do Bành Vu Yến đóng chính nhận được nhiều lời khen từ khán giả đại lục, Hong Kong, Đài Loan và các nước Đông Nam Á. Phim kể về những lựa chọn và trải nghiệm giữa tình bạn và tình yêu, danh lợi và sự hy sinh, cá nhân và tập thể... của bốn vận động viên đua xe đạp trong cuộc đua khốc liệt. Đây cũng là phim được đại diện cho Hong Kong tham gia tranh giải Oscar lần thứ 88 hạng mục "Phim nói tiếng nước ngoài xuất sắc".

Năm nay, Bành Vu Yến tiếp tục hợp tác với Lâm Siêu Hiền – đạo diễn tên tuổi của dòng phim hành động Hong Kong – trong dự án điện ảnh “Điệp vụ Tam Giác Vàng” (Mekong Operation). Bành Vu Yến vào vai Tân Vũ – một điệp viên có biệt tài giả dạng. Anh hợp sức với cảnh sát tỉnh Vân Nam Cao Cương (Trương Hàm Dư đóng) điều tra và truy bắt trùm ma túy khét tiếng khu Tam Giác Vàng. Với “Mekong Operation”, Bành Vu Yến một lần nữa đột phá với những cảnh quay lăn lộn, dùng súng đạn thật. Phim sắp ra mắt tại Việt Nam vào ngày 14/10.