Xuân Trường đến K-League, gần một năm trước chủ đề này gây nhiều tranh cãi. Có quá nhiều lí do để lo lắng cho tiền vệ 21 tuổi. Anh đã phải trải qua thời gian dài vật lộn với chấn thương và vừa mới ổn định được chưa lâu. Trong khi đó, môi trường bóng đá Hàn Quốc lại yêu cầu thể lực rất cao.

Bên ngoài sân cỏ, Xuân Trường phải tự học rất nhiều thứ, từ nấu ăn, ngôn ngữ, văn hóa bản địa. Vậy nên mới có chuyện ông Chiến - bố của Trường - kể con trai khoe đã biết nấu cơm và xào thịt bò, tuy vẫn còn hơi dai.

Xuân Trường trong truyện tranh Hàn Quốc.

Giữa bộn bề những khó khăn, chàng cầu thủ quê Tuyên Quang đã nhận được sự giúp đỡ rất đáng trân trọng từ Incheon United. Ban đầu, đội bóng Hàn Quốc xếp cho anh ở cùng với Kim Tae-hoon, một cầu thủ sinh viên đến từ đội bóng trường Đại học Daegu. Đây là cơ hội không thể tốt hơn giúp Trường "híp" nhanh chóng hòa nhập với môi trường mới.

Trong chuyến tập huấn ở Osaka (Nhật Bản), "nhóm phóng viên" do một vài cầu thủ Incheon United nhập vai đã bất ngờ "đột nhập" phòng ngủ và phỏng vấn Xuân Trường. Anh chàng "phóng viên" khi đó là Kim Do Hyuk. Hơn nửa năm sau ngày đó, Xuân Trường dần có chỗ đứng trên hàng tiền vệ Incheon United. Và trong cả 3 trận gần nhất, Kim Do Hyuk đều sát cánh với Trường "híp".

Xuân Trường trả lời phỏng vấn đồng đội ở Incheon United

Đôi khi, những người Hàn Quốc cũng rất biết cách "dọa" Xuân Trường. Số là vào dịp sinh nhật 21 tuổi, Cho Byung Kuk và Kwak Song Uk rủ Trường ra ngoài uống cafe. Vừa về đến nhà, nhân viên của Incheon United thông báo có việc đột xuất ở Việt Nam gần Trường về gấp, hành lí đã được chuẩn bị xong hết.

Nặng trĩu lo âu, chàng tiền vệ trẻ vội vàng chạy về phòng lấy visa để lên đường. Khi vừa mở cửa, dòng chữ "Happy birthday" hiện ngay trước mắt Xuân Trường. Từng đồng đội ôm lấy anh và nói lời chúc mừng sinh nhật. Giây phút đó, mọi rào cản bị phá vỡ, Trường "híp" cảm thấy đội bóng này gần gũi như một gia đình vậy.

Bữa tiệc sinh nhật cho Xuân Trường.

Tuy nhiên, tình cảm và chuyên môn là 2 chuyện tách biệt. Xuân Trường vẫn còn quá "mong manh" để có thể chơi tại K-League. Sau trận đấu ra mắt hồi tháng 5, một tờ báo Hàn Quốc nhận xét anh là "không màu, không mùi, không chút ấn tượng nào cả".

Ngay lập tức, HLV Kim Do Hoon đã lên tiếng bảo vệ cậu học trò. Ông phủ nhận mọi ý kiến cho rằng Trường "híp" chỉ là bản hợp đồng thương mại và khẳng định anh mang nhiều tiềm năng.

Tiếc rằng, ông Kim Do Hoon không được chứng kiến Xuân Trường tỏa sáng tại K-League. Chiến lược gia này phải ra đi do thành tích bết bát ít tháng sau đó.

Trong cái rủi lại có cái may. HLV tạm quyền Lee Ki Huyng là người hiểu rõ Xuân Trường. Ông đã có quyết định đầy dũng cảm khi sử dụng anh ở những trận đấu quyết định cho suất trụ hạng.

Trước khi Trường "híp" ra sân, HLV Lee Ki Huyng còn giải tỏa cho cậu học trò bằng lời dặn dò: "Cứ chơi hết mình nhé, nếu có chuyện gì, thầy sẽ gánh chịu".

Những đồng đội của Trường "híp" cũng tỏ ra rất tận tình. 2 ngày trước trận đấu với Pohang Steelers, trong lúc toàn đội tắm xông hơi thư giãn sau buổi tập, trung vệ Cho Byung Kuk đã tiến lại và đưa ra các lời khuyên cho Xuân Trường.

Cho Byung Kuk giống như một "đại ca" của Xuân Trường.

Mang vẻ ngoài bặm trợn song cầu thủ 35 tuổi từng kinh qua tới 7 CLB khác nhau này chẳng hề "hữu dũng vô mưu". Biết người đồng đội trẻ tuổi vẫn khá "run" khi nghĩ về trận đấu, Cho Byung Kuk đưa ra một loạt phân tích rất kỹ càng. Nhờ Cho Byung Kuk, Xuân Trường nắm được điểm mạnh, yếu cũng như lối chơi của đối thủ.

Trường "híp" cuối cùng đã không phụ lòng tin khi chơi xuất sắc và giúp Incheon United thắng 2-0.

Ngày mai 5/11, Incheon United bước vào trận đấu quyết định với Suwon. Nếu giành trọn 3 điểm, họ chắc chắn trụ hạng thành công. Đây được coi là món quà cuối cùng mà đội bóng Hàn Quốc muốn tặng cho Xuân Trường trước khi anh về nước tập trung ĐTQG. Với những gì Incheon United đã và đang thể hiện, tin rằng mong ước ấy sẽ trở thành hiện thực.